O trabalho de pesquisa da estagiária Izabela Agostinho Pena Neshich da Embrapa Informática Agropecuária (Campinas, SP) foi premiado durante o X-meeting 2009. No evento, ocorrido de 18 a 22 de outubro, a estudante de ciências biológicas da Universidade Estadual de Campinas - Unicamp apresentou o trabalho “Xylella fastidiosa hexameric pilus retraction motor pilt interfaces are maintained by non-hydrophobic contacts”, com o qual ganhou o título “honorable mention”.

A xylella fastidiosa é uma bactéria que ataca vários gêneros de plantas criando dois tipos de doenças que são muito estudadas e que trazem prejuízos para a agricultura: a clorose variegada de citrus (CVC), conhecida popularmente como amarelinho, que ataca pomares de laranja, limão e frutas cítricas; e a doença de Pierce que ataca parreiras de uva.

A bactéria se movimenta pelos vasos das plantas com o auxílio de uma proteína, chamada motor pilt, que fornece energia para sua locomoção. O estudo apontou alvos para agroquímicos no motor pilt para esta bactéria, que inibem sua ação patogênica. Assim, o próximo passo da pesquisa é desenvolver um “fármaco” que impeça a movimentação da proteína, evitando que ela se agregue a outras bactérias, entupindo os vasos por onde passa a seiva, destruindo as plantações.

De acordo com o pesquisador José Gilberto Jardine, supervisor da estagiária, o Laboratório de Biologia Computacional e a Área de Comunicação e Negócios da Embrapa Informática Agropecuária estão estudando a possibilidade de patentear esse processo, que pode gerar um “fármaco” para combater essas doenças.

“O mais importante neste trabalho é mostrar que, com o uso conjunto da bioinformática, da biologia computacional e da própria biologia, é possível prever fatores importantes e avançar na área da pesquisa agropecuária”, salienta Izabela.

O trabalho premiado tem co-autoria dos pesquisadores do Laboratório de Biologia Computacional Adauto Mancini, José Gilberto Jardine e Goran Neshich; do analista Ivan Mazoni; e dos bolsistas Fábio Rogério de Moraes e José Augusto Salim. Também tem a colaboração dos professores Daniel Martins e Sérgio Marangoni, do Instituto de Biologia da Unicamp.

Nadir Rodrigues (MTb/SP 26.948)
Embrapa Informática Agropecuária
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Colaboração: Glaucia Cristina Scavassa